由於政府群龍無首，利益分配失衡，各權力派系希望老人家能有控制局面的能力；這時衛斯理摯友鐵旦的兒子鐵天音，成為權力鬥爭的犧牲品被隔離審查，衛斯理急到勒曼醫院詢問是否能讓老人家現今的情況有所改善藉以救天音，院方聯絡人亮聲向衛斯理坦言，老人家當年經勒曼醫院的調整，身體年輕十年（老人家以讓柳絮可以脫離組織來換取），因基因在生命形成之初已定，設定了一個人的生命過程，吃多少穿多少甚至每個細微動作都有定額數量（生命有如一本帳，誰也不知帳面的情況如何！），所以老人家到了該死的時候，仍是要死身體，卻仍活著，成了活死人狀態的植物人，若貿然替老人家延長腦部活動的數額，可能為政局做成不可測的災禍，所以衛斯理同意亮聲的意見，不為老人家進行腦部密碼調整！
衛斯理回家，本想告知眾人任務失敗，卻得知朱槿、水紅的同袍浮蓮為脫離組織，於是帶同當權者們的貪贓枉法罪證遠走高飛！衛氏夫婦自知被利用，但無可否認搶回罪證要脅當權者們，成為救天音的唯一希望！
浮蓮留信坦言沒有掌握罪證，衛氏夫婦唯有將計就計，製造假證據成功讓天音獲釋。
另一方面，亮聲算過老人家的生命總帳，還有機會令他在一定時間內，頭腦清醒下（注射激素）說到三句話。
