作者張戎原名張二鴻與母親夏德鴻的名字有一字相同，書中亦是記述作者的外婆、母親與自己在中國歷兩黨掌權期間的生活片段，是本書取名的因由。
張戎出生在1952年解放後的中國，父母均是忠誠的共產黨高級幹部，父親張守愚對黨忠貞不移，為官清廉，享有特權卻不濫用，對己對人嚴苛到近乎絕情。文革時期階級鬥爭白熱化，父母被劃為「走資派」，被關押監視，受盡迫害凌虐，沒完沒了的批鬥會，精神肉體均飽受摧殘，父親因此精神失常，母親被折磨得終身被病痛糾纏！身為高幹子弟也當過紅衛兵的張戎與姐弟們，政策下亦要受「再教育」下鄉勞動改造，家庭遭逢遽變，作者開始動搖對以往奉若神明的毛澤東信仰，對一切標語、毛語錄、樣板戲、大字報，所寫所說的已不復熱忱甚至厭惡！
她不禁問一句：如果這是天堂，地獄又是甚麼？
