作者島田洋七原名德永昭廣，曾是日本當紅的相聲演員，他以輕鬆惹笑的手法寫下一系列佐賀阿嬤小說散文，藉此懷念這位影響他深遠的親人。1958年起因當餐館領班的母親無法照顧作者兩兄弟，只好把當時只有8歲的作者寄養在九州佐賀外婆家〜一間由薄鋼板和稻草蓋成的破爛房子，每年只有暑假的40天才能回到媽媽的身邊，直到作者考上廣島的高中才得以回家共聚天倫。
8年間兩婆孫相依為命，58歲的婆婆早上在學校當清潔婦，省吃儉用，把木棒擋在門前那條小河中，攔住由上游市場丟棄的蔬果撈回家吃、木箱則晒乾作柴、破衣服作抹布、鐵罐當廢鐵賣掉，只有撿起而沒有扔下的，笑稱小河是不用付錢的超級市場！
窮有兩種：窮得消沉和窮得開朗，佐賀阿嬤很明顯選擇了後者，再艱苦也要讓老天笑出聲音來！
