西方集團特工巴圖於芬蘭目擊女老師與10多名小學生神秘失蹤，他覺事件可疑逐邀衛斯理調查，衛直言沒有興趣反而惹來良辰美景跟往。
巴圖臨行前留下6卷錄音帶，顯示他過去的奇幻遭遇：上級要巴圖植入他所見所聽也被接收到的儀器，到蒙古草原尋找墜機生還的元帥，他追查到一牧場營中，遇上KGB特務老狐狸，他說出元帥進入了營中古董箱子內壁的放牧圖畫中，其後巴圖在不知不覺中亦進入該畫三年之久；巴圖認為事件和最近芬蘭神秘失蹤事件有關，故對事件窮追不捨。
衛斯理到芬蘭找巴圖和良辰美景，她們說巴圖進入了女老師和小學生的油畫中，衛將畫偷出後，巴圖的上司水銀將軍出現，他認為入畫之說是俄國的圈套，讓各國特務放棄追尋已落入他們手中的元帥下落，他推測巴圖亦在他們手上。
水銀誘良辰美景到俄國調查，衛斯理無奈跟去；在俄國境內火車上，入畫把戲被衛拆穿，老狐狸坦言俄國和西方合作，透過巴圖讓各國特務尤其是第三方相信元帥入畫並不在俄方。老狐狸帶衛斯理見巴圖讓他好夢破醒；老狐狸、巴圖、衛斯理三人決定來個絕地反擊，找出元帥公開他的秘密，可惜時至今日秘密已不再是秘密了。
