齊白花了一年時間，用探驪得珠法從秦始皇陵墓取得一枚栗子大小、具磁力的多面體金屬品。衛斯理提議拿去化驗，結果證實它是一枚擁有72個不同形狀表面、且經過磁性強化處理的合金。齊白無意中發現腦能量能讓合金發光，且能影響它的磁力及光亮度；衛斯理喚來陳長青、溫寶裕一起研究，並雇用500人測試合金功能，其間蘇聯科學院的卓絲卡娃因與齊白合作研究不成，派人在測試會場製造混亂奪走合金，衛斯理在機場內感應到合金所在，讓他失而復得。白素認為衛斯理有特異腦能量，卻在和普通人一起運用時受到削弱；齊白害怕合金被奪，因而不辭而別！
鮑士方到訪衛家，說在濃霧中，在秦始皇陵墓附近見到異象！衛斯理認為事件與齊白有關，於是跟方到現場，並找到齊白！
陳長青帶來探測儀器，從小洞往下探視墓室，發現有一座控制台；齊白把合金（啟動器）放在控制台的凹槽中，由衛斯理的腦能量啟動裝置…
當年12個外星人（12金人）航經地球，誤以為看見指示降落的建築物（萬里長城），於是降落地球，並為秦始皇建設陵墓，其中的通道開關是通過墓室中的控制台操作，動力來自腦能量…他們仍在星際航道上，因為收到衛斯理的通訊要求，才透過立體投影與他們作唯一一次會面，之後合金的磁性會消失！
