白老大叫衛斯理夫婦到法國他隱居的農莊,為老同學卓長根(93歲,實業家)解開多年來心中的2個迷團,其一是9歲時他的父親將他託孤給馬氏牧場場主馬醉木,卓父自稱去赴死,自此下落不明,其二是75年前16歲的馬醉木之獨生女馬金花神祕失跡,五年後又突然出現說要赴京求學,成為著名的漢學專家。
根與花的靈柩失蹤,他的助手鮑士方(40歲)其後在九塊石板之下的地洞找到靈柩,鮑唯有向衛氏夫婦求助,他們猜測根到了秦始皇的地下陵墓。
鮑送衛氏夫婦到地洞搜索,根突然冒出來勸他們離去,根父卓齒卻願意帶他們沿秘道到地下陵墓;齒的身份是替秦始皇贏政統管軍馬的軍人,贏政死前兩年,他與其他九位勇士替贏政試服長生不老藥,贏政死後,他們均願意殉葬,他們在陵墓進入冬眠狀態,一睡便是一千年,其後他們每隔一段時間便要昏睡,清醒其間分批由秘道到外面的世界看看;花失蹤其間就是和其中一位成婚,直至那人要進入冬眠狀態,花才離去!衛氏夫婦替齒勸根離去後,齒毀去此通道。