貨船在南中國海遇險，23名船員遇難，卻有24人被救起，多出的一個自稱是船上三副卜連昌，離奇的是他認識的人沒有一個認識他；衛斯理在機場巧遇昌對他的遭遇感到好奇，衛送昌回家，昌妻兒、鄰居沒有一個認識他，昌妻甚至說接到通知幾天前昌在南美洲港口被流氓殺死；衛一方面安頓昌在自己的出入口公司工作，一方面登報尋找認識昌的人。
蘇聯軍方到來找昌，認為他是蘇聯早前失蹤的太空員申索夫，衛猜測船難、昌遇害、太空船失事同一時間發生，昌和船員的部份記憶進入墜海的申索夫腦中，讓他成為一個嶄新的人。當事件真相大白後，昌只想以昌的身份繼續生活。
