載著三名科學家的客機神祕失事墜海,打撈公司老闆陳子駒和潛水家方廷寶上門邀衛斯理出海打撈沉機,衛覺他們有事隱瞞,為查真相於是答應他們。
衛被方騙上海盜柯克船長的賊船上,柯克向衛道出原委:某國特務因齊 博士不肯交出一件來自雲南石林,當中嵌有一顆有磁性金屬圓球的石頭而弄跌他所乘在的客機,再聘請柯克到沉機現場打撈石頭,柯克想邀衛打撈並一起研究,衛拒絕並向傑克上校告發。
方被特務殺死,衛以為是柯克所為,帶領傑克前往捉拿他,柯克逃獄要脅衛,終將海底的石頭打撈上來,柯克打碎石頭取出圓球,發現上面有22個神秘文字,柯克剖開圓球射出一顆磁力強大的小磁鐵,他們乘坐的遊艇被扭曲成大鐵球,它們受了小磁鐵的感應變成了強力的大磁鐵球沉入海底,磁力在兩個小時內漸漸消失。
衛與柯克被駛過的漁船救起,柯克當場被泰國警方捉拿,經審訊後被判死刑。
衛到獄中探望柯克,他認為磁鐵被地心岩漿外層吸引,鑽到地心去,在深厚的阻隔下,磁力難以透出海底。