白老大與自小相識的航運業鉅子哈山打賭，以80日為限要白老大在自己的郵輪上尋找他；63天過去，白老大出盡法寶仍然找不到哈山，於是趁郵輪停泊到衛斯理所住城市之便，上岸直趨衛家向衛氏夫婦細說因由。白老大接受白素的提議，令船長出賣哈山的藏身處～蒸氣室內一個超過3000公斤 的大容器內；他們用盡方法也無法打開容器，期限過了哈山仍未現身，餐廳領班向衛氏夫婦告密，容器是一年前他與哈山在百慕達附近海域撈上來的，衛氏夫婦認為容器有古怪，於是透過木蘭花聯絡雲氏工業系統，將容器運往旗下里昂的工廠開啟；顧問戈壁、沙漠用激光從門與容器之間隙縫切入，門後又有橢圓形小門，門在一開一關之間，哈山竟然出現！他向在場眾人說出將容器打撈上來後，運往大宅地窖研究，其間20多歲自稱上海小刀會頭目劉麗川的姪子劉根生從容器內走出來，他教會了哈山躺進容器內讓生命處於靜止狀態的方法，又告誡他不可亂按其他按鈕後匆匆離去至今不自所蹤！
白老大也進了容器體驗一番，衛斯理久等不耐，到了哈山大宅遇上回來的劉根生，衛帶他到工廠，途中任衛斯理如何迫問，劉根生仍不肯說出他與容器的關係。
根生一見容器即弄開容器的門，取走動力能量逃去無蹤…
