水利工程師王俊將一隻在一座即將被拆卸的埃及古廟（蘇拉神廟）中發現屬於印加民族的黃銅箱子寄給衛斯理，衛依俊之意交給他的弟弟王彥（26歲，數學家）開啟，及後彥向衛追問箱子來歷，因他開啟箱子後身體肌肉消失在視線內成了透明人！
彥失去聯絡，衛在他家中只找到開啟了的空箱子，衛與彥的未婚妻燕芬（23歲，印加古國專家）到羅蒙諾 教授（數學家）家查問彥的下落，教授說彥未有到來，其後衛竟然在教授家中遇到職業殺手勃拉克，更險些死在他的槍下。
芬找到彥也成了透明人，他們要衛別再打聽他們的下落；衛終在一個小島找到他們，偷聽到事情的經過：彥打開箱子後被內裡的礦物所發出的白光照遍全身成了透明人，他到教授家尋求幫助，卻被勃拉克軟禁起來，迫他交出礦石，芬前來尋找彥時，彥藏在身上的礦石意外跌出來，讓芬和勃拉克成為透明人，芬趁機將勃拉克反鎖在充滿白光的暗室中與彥逃走。
芳認為印加民族意外遇到礦石全族成了透明人，無一倖免，首腦將礦石收藏在命人鑄造的銅箱子內，帶著一撮人終於在埃及找到復原的方法，而在南美的印加族人因等不及他們的回來集體自殺。
衛現身向彥、芬保證會替他們找出復原之法，叫他們耐心等候。
衛到埃及，王俊與索帕族酋長依格接機，依格向衛說銅箱子是祖先放在蘇拉神廟第七間祭室的遺物，依格以低價出售給俊，衛推測索帕族人就是到埃及尋找復原方法的印加透明人。
依格答應帶衛到祭室，他們在飛機上遇到羅蒙諾 教授，他迫依格帶他到祭室，並要衛與俊跳機，二人身陷沙漠…
